versione italiana
Summary of speech by Giuseppe
Delmestri
“Transformations
in the Italian Exhibition Industry: Risks and Opportunities”
at the MEDIA Salles round table
The Impact
of Multiplexes on the Cinema Market and on their Environment
Amsterdam – Cinema Expo International,
15 June 1998
In 1992, the results of a major study,
commissioned from SDA Bocconi
by ANEC, the national association
of Italian cinema owners, came out. The study made it clear to all that
in comparison with the major European countries Italy occupied the bottom
of the table in terms of the quality and profitability of its theatrical
structure. The forecast of the researchers in that year was
that, depending on the timing of liberalisation
in the opening of new
theatres, two scenarios were possible:
-
in the case of abrupt liberalisation a
revolution would completely change ownership structure in the industry
and a process similar to what happened in the UK would take place: multiplexes
would take most of the pie;
-
on the contrary, in the case of delayed
liberalisation accompanied by a huge effort by the existing economic players,
development towards a new industry structure could take place more smoothly.
Although the message reached the intended
audience, nothing happened in the next two years and a position of protectionist
defence of the status quo continued to be the position of a far from small
share of industry players. Only after 1994 did a new timid wave of renovation
begin and multiscreen cinemas were built by fragmenting old ones and investing
in new technology (with varying quality). By 1997 the number of multiscreens
in Italy reached 190 (530 screens), while 28 were planned (101 screens)
(source: ANEC). In that time the new government changed policy and now
cinemas with less than 1300 seats are completely liberalised. For cinemas
with more than 1300 seats new regulations are under discussion which would
virtually ensure total liberalisation of the industry. The impact of the
expected openings of new multiplex cinemas (few of them are already operating
with huge success: occupancy from 25 to even 50%) is expected to increase
total national attendance by more than 50%.
Unrestricted liberalisation is also
expected to bring about a wave of bankruptcies among present cinema owners,
as well as among future medium-sized domestic operators of multiplexes
subject to the probable competition of megaplexes. Simulations realistically
performed by ANEC forecast a reduction of attendance at existing cinemas
of about 50%. This reduction is expected to happen unevenly, so that existing
cinemas which in recent years invested in improving quality will gain from
the bankruptcies of those which did not change. But even theatres which
were restructured according to an old rationale (the multi-box model) are
going to suffer.
Additional risks are represented by
the fact that the project to open new cinemas is not focused on areas which
are currently “cinema deserts”, possibly leading to increased concentration
in the richest areas of the market (e.g. Rome and Milan). Concentration
in distribution represents an additional weak point of the current Italian
situation, which the new multiplex wave will affect in unpredictable ways.
english version
Sintesi dell’intervento di
Giuseppe Delmestri*
"La
trasformazione del settore dell’esercizio cinematografico in Italia: rischi
e opportunità"
alla tavola rotonda di MEDIA
Salles
L’impatto
dei multiplex sull’industria cinematografica e sulla vita della città
Amsterdam – Cinema Expo International,
15 giugno 1998
Nel 1992, quando furono
pubblicati i risultati dello studio commissionato alla SDA Bocconi dall’ANEC,
apparve chiaramente che, paragonata ai più importanti paesi europei,
l’Italia occupava l’ultimo posto in termini di qualità e di profittabilità
delle sue strutture di esercizio cinematografico.
Rispetto alla prospettiva
della liberalizzazione dell’apertura di nuovi cinema, ed alla velocità
di questo processo, i ricercatori previdero allora due scenari:
-
una liberalizzazione repentina
e veloce avrebbe rivoluzionato completamente la struttura della proprietà
dell’esercizio cinematografico. Si sarebbe verificato in Italia un processo
simile a quello avvenuto nel Regno Unito: i multiplex avrebbero mangiato
la fetta più grande della torta;
-
al contrario, una liberalizzazione
più lenta e dilazionata, accompagnata da un ingente sforzo di investimenti
da parte di chi già aveva un ruolo economico nel settore, avrebbe
prodotto un’evoluzione verso una nuova struttura industriale
in modo più graduale ed omogeneo.
Sebbene questo messaggio
avesse raggiunto il pubblico a cui era destinato, nei due anni successivi
non successe niente di significativo. Una parte piuttosto cospicua di coloro
che avevano un ruolo nell’industria cinematografica assunsero una posizione
di difesa protezionistica del proprio status quo. Solo dopo il 1994 ebbe
inizio una ancor timida fase di ristrutturazione delle sale. Si iniziarono
a costruire cinema multischermo frammentando le strutture esistenti ed
investendo nelle nuove tecnologie (con una qualità piuttosto varia).
Nel 1997 il numero delle multisale in Italia ha raggiunto la quota 190,
per un totale di 530 schermi. Di altre 28 (per un totale di 101 schermi)
è programmata l’apertura (fonte: ANEC). L’attuale governo ha adottato
una nuova politica liberalizzando completamente l’apertura di cinema sino
a 1.300 posti. Per i cinema con più di 1.300 posti una nuova regolamentazione,
che virtualmente dovrebbe liberalizzare completamente l’industria, è
in fase di discussione. In previsione, le attese aperture di nuovi multiplex
dovrebbero far crescere, del 50% e forse più, il numero totale delle
presenze a livello nazionale. Una liberalizzazione senza alcuna restrizione
porterebbe anche un’ondata di fallimenti tra gli attuali proprietari dei
cinema così come tra le medie imprese italiane che gestiranno multiplex
nel prossimo futuro e che si troveranno in competizione con i megaplex.
Da simulazioni condotte dall’ANEC, si prevede una riduzione delle presenze
nei cinema esistenti del 50%. Questa diminuzione sembrerebbe dover avvenire
in modo non uniforme, cosicché i cinema esistenti che negli anni
passati abbiano investito nel miglioramento della qualità trarranno
vantaggio dalle bancarotte di coloro che non si erano modernizzati. Ma
anche i cinema ristrutturati secondo una vecchia logica (il modello multi-box)
si troveranno a soffrire.
Rischi aggiuntivi sono
rappresentati dal fatto che i progetti di apertura di nuovi cinema non
si limitano ad aree attualmente prive di offerta cinematografica. Si prevede
invece una maggior concentrazione nelle aree più ricche del mercato
(cioè Roma e Milano). La concentrazione nella distribuzione rappresenta
un ulteriore punto debole nell’attuale situazione italiana, che la nuova
ondata di multiplex influenzerà in modo non ancora prevedibile.
* Traduzione curata
da MEDIA Salles, e rivista dall’Autore, del testo redatto in inglese dall’autore
stesso.