Préface de Jens Rykær

Chers lecteurs,

je suis particulièrement heureux d’annoncer cette édition du recueil annuel – la seizième – qui, renouvelant la collaboration avec Eurovisioni, est présentée à Rome, ville témoin de nombreux moments importants de la vie de MEDIA Salles. Le premier, et fondamental, a été son acte de naissance, le 16 octobre 1991, mais aussi, en 2003, l’un des premiers cours de formation, dans le cadre du Programme MEDIA, à avoir été réalisé à l’intention des exploitants de cinéma européens. Cependant, pour nous qui, depuis toujours, travaillons à valoriser cette expression particulière de la diversité culturelle de l’Europe qu’est le cinéma, être à Rome en 2007 ne peut ne pas nous faire penser au cinquantième anniversaire des traités qui, signés dans cette ville le 25 mars 1957, représentent le début d’une nouvelle idée d’Europe, unie autour d’idéaux communs, de paix, de bien-être et de démocratie.
L’engagement que nous avons pris au début des années 90 – lorsque, en instituant le Programme MEDIA, l’Union Européenne s’est dotée du premier instrument en faveur du secteur de l’audiovisuel – peut être considéré une contribution non seulement à la création d’un marché commun et transparent, mais aussi à une connaissance plus étendue et à un échange accru, même sur le plan culturel et social, des multiples facettes de l’identité et de la culture de l’Europe.

Notre angle de vision est celui du cinéma et, plus précisément, du cinéma vu dans son “environnement naturel”, qui est la salle de cinéma. Un espace qui, en 2006, a été “habité” par environ un milliard de citoyens européens. Documenter ce phénomène dans ses aspects quantitatifs – comme nous le faisons avec ponctualité et passion depuis désormais seize ans – ne signifie pas seulement faire émerger et aligner une quantité impressionnante de chiffres, mais aussi refléter une série de mutations sociales, économiques et culturelles.

Le recueil annuel que nous présentons aujourd’hui, réunit les chiffres essentiels de la consommation de cinéma dans 34 pays européens, en couvrant une période allant de 1989 à 2006. Durant ces années, l’Union Européenne est passée de 12 à 27 membres, la chute du Mur de Berlin a marqué le début d’une nouvelle ère pour les pays de l’Europe centre-orientale, le traité de Maastricht a tracé de nouveaux contours pour la politique culturelle en Europe et, ainsi que l’énonce le Traité de Lisbonne, la connaissance est devenue le trait caractérisant du développement européen.
Le cinéma n’est pas demeuré imperméable aux changements de la société et du cadre politique, économique et technologique. Parallèlement, le recueil annuel "Les Chiffres Clefs du Cinéma Européen" a continué à évoluer, en élargissant son champ d’observation et en analysant ce qui émergeait de neuf. Au fil du temps, les pays relevés sont ainsi passés des 17 qu’ils étaient à l’origine, à 34. Nous avons introduit une section consacrée aux multiplexes, à la fois une structure et un modèle d’offre qui ont marqué un profond changement du marché. Plus récemment, nous avons décidé d’offrir des données fiables et complètes sur l’avènement de la projection numérique. Pour atteindre cet objectif, nous avons pris conscience de la nécessité de nous placer dans une optique mondiale, vu les dimensions planétaires et les interdépendances de cette nouvelle frontière technologique. L’internationalisation de l’industrie cinématographique, non réductible au rôle, bien que dominant, d’Hollywood, nous a également amené à développer la comparaison entre la situation de l’Europe et celle d’importants marchés du reste du monde.

Ces efforts témoignent de la volonté de MEDIA Salles d’offrir aux entreprises et aux institutions des instruments de connaissance permettant d’établir et d’orienter des stratégies et des politiques. C’est dans une semblable perspective que se situe aussi le développement de l’activité de formation spécifiquement adressée aux exploitants, un profil professionnel pour lequel aucun parcours formatif spécifique n’existait. Au cours de ces dernières années, l’attention s’est concentrée sur la transition au numérique. Nous espérons que, dans un futur proche, les projets que nous avons mis au point sur les thématiques liées à la gestion, au marketing et à la programmation des salles auront, eux aussi, le support du Programme MEDIA et du Gouvernement Italien, en nous permettant ainsi d’apporter une aide accrue aux exploitants. En effet, ne nous cachons pas que si la situation de moindres ressources allouées à MEDIA Salles perdurait, il serait très difficile de donner une continuité à l’activité jusqu’ici déployée dans l’objectif de renforcer la compétitivité des entreprises d’exploitation européennes et le développement de cette vocation particulière des salles, qu’à la naissance de MEDIA Salles, nous avions exprimée par la devise “L’Europe se rencontre au cinéma”. En soulignant cette valeur des salles européennes, je désire évoquer avec vous une personne qui a cru fermement dans le cinéma comme occasion de rencontre, d’échange et de connaissance réciproque: Pierre Todeschini, président de la CICAE, membre du Comité Exécutif de MEDIA Salles et cofondateur du festival Annecy Cinéma Italien.  Pierre nous a quittés cet été, mais le souvenir de sa passion et de son engagement pour le cinéma de qualité continuera à accompagner notre travail en faveur des films et des salles d’Europe.  

Jens Rykær
Président de MEDIA Salles