versione italiana

Already three months after the first public film presentation in Paris, in the 1st district of Vienna silent pictures flickered over a screen, accompanied by live piano music. Of course these shows were a sensation and even emperor Franz Josef I came to see a performance.

Year	Screens	Admissions (x million)
1949* 1950   1951   1952   1953   1954   1955   1956   1957   1958   1959   1960   1961   1962   1963   1964   1965   1966   1967   1968   1969   1970   1971   1972   1973   1974   1975   1976   1977   1978   1979   1980   1981   1982   1983   1984   1985   1986   1987   1988   1989   1990   1991   1992   1993   1994	. . . . . . 1 170 1 219 . 1 244 . . . . . 1 225 1 199 1 218 1 152 1 069 1 031 917 820 732 702 645 626 563 536 520 509 499 495 524 536 542 537 516 485 455 415 399 394 395 388 384	99,6 92,4 105,0 104,7 108,9 110,5 110,7 116,1 119,9 122,0 114,9 106,5 100,4 90,5 84,7 76,1 72,1 66,0 57,6 46,366 39,526 32,855 28,448 26,666 23,886 23,394 20,832 17,529 17,804 17,430 17,866 17,534 18,181 16,584 17,894 16,139 13,292 12,590 11,161 10,024 10,256 10,149 10,504 9,339 12,040 12,971
* Source: Fachverband der Lichtspieltheater, Austria

  
 
The oldest cinema in the world - still in business - is the Erika cinema, which was founded in the 7th district of Vienna in 1900. In 1906 there were already 12 permanent cinemas in Vienna, in 1915 the number had gone up to 150. The Schäffer-Haushofer cinema, for instance, which opened in 1906, accomodated 500 persons, had an orchestra pit, boxes and a gallery. Some years later the Edison cinema, with 570 seats, was opened in Graz and had a screen of 5 metres in length and 4,6 metres in height.

In 1913 the Reichsverband der Lichtspieltheater (State Organisation of Cinemas) arranged the first conditions for film distribution with the pioneers. Two years later this branch grew spectacularly.

In 1916 the first Kinospiegel (film criticism) was published in a daily newspaper. At the same time the first regulations concerning the protection of children and young people in connection with cinema visits were published.

At the beginning of the 'golden era of silent film' the full length feature film was already a success; a visit to the cinema was an artistic treat as well as entertainment, it meant close attention and adventure at the same time. The climax of the silent film era, however, already showed signs of decay. As early as 1928 Sonny Boy, featuring the American Al Jolson, was screened in the Schweden Kino, located in Vienna's Taborstraße. By 1932 exclusively sound films were projected in the Austrian cinemas.

In 1931 the first newsreel was screened in Austria and up until the Fifties this type of film gained in importance by informing the public about news topics from all over the world, in an audiovisual way. During these years the exhibitors had to pay film rental of 28% of box office receipts.

After the Second World War, from 1945 on, things were going well again for the cinema. New cinemas opened, for instance in Vienna: the large Forum cinema (1950) and the remarkable Metro (1951), the latter being a former theatre. In 1950 the professional associations of distributors and exhibitors agreed on general conditions concerning film supply, which, in structure, are still effective today. In 1958 Austria met the climax of the cinema boom: there were 1 244 cinemas throughout the country (one cinema for every 5 600 inhabitants!). Not less than 122 million people visited the cinemas, which brought the average of cinema attendance per head of population to 17 for this top year.

There were symptoms of a crisis noticeable in the development, mainly caused by the invention and spread of television and changing leisure activities. Mobility also changed, caused by increasing car ownership and general prosperity. Long distance travel, sports, weekend trips and short holidays infiltrated the previously unique status of the cinema. In 1955 there were only 1 420 television sets in Austria, but between 1960 and 1977 more than 700 cinemas had to be closed. In 1974 there were 645 cinemas left, whereas in 1994 there were less than 390. In 20 years, attendances decreased from 23 to 13 million.

When Austria's first cinema centre opened in 1979, a new era had come into being. Although the former number of visitors could no longer be hoped for and audiences were decreasing, there still was hope from the qualitative point of view. During the eighties the cinema became, together with the introduction of VCR, cable and satellite TV, a medium of active people, conscious of their leisure-time. Only since 1992 has there been a visible positive trend in cinema attendance. From 1992 to 1993 the number of visitors increased by 29% and from 1993 to 1994 by 8%; the number of visitors of cinemas went up again to 13 million. The cinema is in fashion once again, as was predicted by researchers. This development has started just in time to initiate the next '100 years of cinema'.
 
 

english version

Già tre mesi dopo la prima proiezione pubblica a Parigi, nel primo distretto di Vienna vennero presentati su schermo alcuni film muti, accompagnati dalla musica di un pianoforte. Questi spettacoli erano talmente sensazionali che anche l'imperatore Francesco Giuseppe assistette ad una rappresentazione.

Anno	Schermi	Presenze (in milioni)
1949* 1950   1951   1952   1953   1954   1955   1956   1957   1958   1959   1960   1961   1962   1963   1964   1965   1966   1967   1968   1969   1970   1971   1972   1973   1974   1975   1976   1977   1978   1979   1980   1981   1982   1983   1984   1985   1986   1987   1988   1989   1990   1991   1992   1993   1994	. . . . . . 1 170 1 219 . 1 244 . . . . . 1 225 1 199 1 218 1 152 1 069 1 031 917 820 732 702 645 626 563 536 520 509 499 495 524 536 542 537 516 485 455 415 399 394 395 388 384	99,6 92,4 105,0 104,7 108,9 110,5 110,7 116,1 119,9 122,0 114,9 106,5 100,4 90,5 84,7 76,1 72,1 66,0 57,6 46,366 39,526 32,855 28,448 26,666 23,886 23,394 20,832 17,529 17,804 17,430 17,866 17,534 18,181 16,584 17,894 16,139 13,292 12,590 11,161 10,024 10,256 10,149 10,504 9,339 12,040 12,971
* Fonte: Fachverband der Lichtspieltheater, Austria

 
 
Il più vecchio cinema del mondo, ancora in funzione, è il cinema Erika, che venne costruito nel settimo distretto di Vienna nel 1900. Nel 1906 a Vienna c'erano già 12 sale cinematografiche permanenti. Nel 1915 il numero crebbe a 150. Il cinema Schäffer-Haushofer, per esempio, che fu aperto nel 1906, poteva ospitare 500 persone, aveva una buca per l'orchestra, dei palchi ed una galleria. Alcuni anni dopo venne aperto a Graz il cinema Edison, che contava 570 posti e aveva uno schermo di 5 metri di larghezza e 4,6 metri di altezza.

Nel 1913 il Reichsverband der Lichtspieltheater (Organizzazione Statale del Cinema) definì le prime condizioni per la distribuzione cinematografica. Due anni dopo questo ramo si sviluppò incredibilmente. Nel 1916 il primo Kinospiegel (critica cinematografica) fu pubblicato in un quotidiano. Nel contempo furono emesse le prime regolamentazioni riguardanti la protezione dei bambini e dei giovani in relazione alla proiezione cinematografica.

All'inizio dell'"era d'oro del cinema muto", il primo lungometraggio risultò essere già un successo; andare al cinema era un piacere artistico oltre che una forma di intrattenimento, il che significava attenzione ed emozione allo stesso tempo. Pur nel momento dell'apice il cinema muto mostrava già segni di decadenza. Già nel 1928, Sunnyboy, il cui protagonista era l'americano Al Jolson, fu proiettato allo Schweden Kino, situato nella Taborstraße a Vienna. Nel 1932, erano ormai proiettati, nelle sale austriache, esclusivamente film sonori.

Nel 1931 venne proiettato in Austria il primo cinegiornale e, fino agli anni Cinquanta, questo genere di filmato acquistò sempre più importanza, informando il pubblico, attraverso le tecniche audiovisive, con notizie riguardanti il mondo intero.

Durante quegli anni, il canone di noleggio per gli esercenti era pari al 28% degli incassi.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, dal 1945 in poi, la situazione tornò ad essere favorevole per le sale. Vennero aperte nuove sale cinematografiche, per esempio a Vienna: il grande cinema Forum (1950) e il famoso Metro (1951), che in precedenza era stato un teatro. Nel 1950 le associazioni professionali dei distributori e degli esercenti concordarono alcune condizioni generali per il noleggio dei film, che, in termini di principio, sono tuttora in uso. Nel 1958 l'Austria visse il boom del cinema: esistevano allora 1 244 sale cinematografiche distribuite su tutto il territorio (una sala ogni 5 600 abitanti!). Non meno di 122 milioni di persone frequentarono i cinema, il che significò una frequenza media pro capite pari a 17.

Si avvertivano però già i sintomi della crisi, causata soprattutto dall'invenzione e dalla diffusione della televisione e dal cambiamento del tipo delle attività del tempo libero. Variò anche la mobilità a causa della crescente diffusione delle auto e dell'aumento delle condizioni di benessere. I viaggi a lunga distanza, le attività sportive, le escursioni del fine settimana e le brevi vacanze intaccarono la precedente caratteristica di unicità del cinema. Nel 1955 si contavano solo 1 420 apparecchi televisivi in Austria, ma tra il 1960 ed il 1977 più di 700 sale cinematografiche dovettero essere chiuse. Nel 1974 erano rimaste solo 645 sale cinematografiche e nel 1994 ne esistevano meno di 390. Nel giro di vent'anni, la frequenza diminuì da 23 a 13 milioni.

Quando, nel 1979, venne aperto in Austria il primo complesso cinematografico, cominciò una nuova era. Sebbene non si potesse più sperare nel livello precedente di spettatori e sebbene il pubblico fosse diminuito, emergeva comunque una speranza dal punto di vista qualitativo. Durante gli anni Ottanta il cinema, insieme all'introduzione del videoregistratore, TV via cavo e via satellite, divenne un consumo per gente attiva, attenta all'impiego del proprio tempo libero. Solo a partire dal 1992 si è consolidata una tendenza positiva nella frequenza cinematografica. Dal 1992 al 1993 il numero di spettatori è aumentato del 29% e dal 1993 al 1994 dell'8%: il numero degli spettatori nelle sale cinematografiche ha toccato nuovamente la soglia dei 13 milioni. Il cinema è ancora una volta di moda, come previsto dalle ricerche. Questo sviluppo ha avuto luogo giusto in tempo per l'inizio del prossimo "secolo del cinema".