versione italiana

In 1896 the first Portuguese film The Departure of the Labourers of the Confança Factory was shot by Aurelio Paz dos Reis, obviously inspired by the Lumière brothers production La Sortie des Usines Lumiere. The first public screening, with use of the Cinématographe, took place at the Real Coliseu in Lisbon on June 18 that year. Already one year later the first production/distribution house was established: Portugal Film Ltd, led by its originators Manuel Maria da Costa Veiga and photographer Bobone. They produced and distributed exclusively topical subjects.

Year	Screens	Admissions (x million)
1950*   1951   1952   1953   1954   1955   1956   1957   1958   1959   1960   1961   1962   1963   1964   1965   1966   1967   1968   1969	448 427 425 443 436 435 437 444 436 447 437 435 456 450 441 449 439 482 492 484	20,567 20,942 22,977 22,100 24,062 25,850 27,029 27,882 26,456 26,603 26,588 26,110 25,552 24,794 24,487 25,660 26,145 27,671 26,618 26,413
*Source: M. Gyory and G. Glas, Statistics of film industry in Europe, Brussels 1992 and MEDIA Salles, European Cinema Yearbook 1994, Milan 1994.

 
 
In 1904 the Salão Ideal, the second Portuguese cinema, opened its doors. Three years later João Freire Correia and Manuel Cardoso founded Portugalia Film Ltd for which Lino Ferreira shot a short fiction film titled O Rapto duma Actriz (The Kidnapping of an Actress), which was probably the first Portuguese fiction film. In 1910 Correia directed and shot his film Grisette with Julia Mendes as the leading actress. This film was projected with recorded sound, played from a record disk. This event formed the first experiment with sound film in Portugal.

In 1930 the film magazine Kino was published for the first time. Originator and Chief editor Lopes Ribeiro played an important role in the development and orientation of the Portuguese cinema. After a journey to Russia he brought Eisenstein's The General Line (1929) and Pudovkin's Storm over Asia (1928) to Portugal, which influenced public film reception as well as film production in the following years. In 1931 the first Portuguese (partly) spoken film premiered: A Severa, an impression of a famous female Fado singer from the Alfama district of Lisbon. The following year the Compagnia Portuguesa de Filmes Sonoros Tobis Klang Film (Portuguese Sound Film Company Tobis Klang Film) saw the light, which, better known as Tobis, operated until the middle of the Seventies with, at that time, the only professional studio. In 1933 Tobis produced the all-talkie A Canção (The Song), entirely shot in Portugal. As a reaction Horta da Costa founded Bloco H. da Costa, a production company with which he aimed to produce quality films and at the same time to diminish the influence of the German Tobis on Portuguese film production. In the same year the Syndicate of Cinema Professionals was founded to defend the interests of the Portuguese film industry.
 
In 1935 the dictatorial government enforced the creation of the Department of National Propaganda (DNP). From then on the film industry depended on the decisions the DNP made. Nine years later the DNP changed its name into National Department of Information on Popular Culture and Tourism (NDI). Also in 1944, the Committee of Censorship was established, as well as the National Cinemathèque.
 

Year	Screens	Admissions (x million)
1970*   1971   1972   1973   1974   1975   1976   1977   1978   1979   1980   1981   1982   1983   1984   1985   1986   1987   1988   1989   1990   1991   1992   1993   1994	485 474 461 434 459 482 475 474 448 435 . 420 423 415 377 379 373 358 378 333 276 277 232 235 249	27,971 27,180 28,065 28,914 35,684 41,593 42,812 39,145 34,038 32,609 30,761 30,339 27,311 24,278 18,795 18,984 18,394 16,931 13,704 11,554 9,59 8,23 11,8 12,65 .
*Source: M. Gyory and G. Glas, Statistics of film industry in Europe, Brussels 1992 and MEDIA Salles, European Cinema Yearbook 1994, Milan 1994.

 
 
In 1948 law 2 027 was enacted to protect Portuguese film production. A fund was created to finance national productions and the cinema exhibitors were obliged to show films as follows: one week of every six was to be reserved for domestic features. However the fund's capital (approximately US $140 000) proved insufficient to combat the serious crisis in production and exhibitors never respected the quota imposed.

Meanwhile the existing 'Cine-Club movement' managed to unite in the Portuguese Club of Cinematography, managing the Cine-Club of Porto. In 1955 no Portuguese films were produced. The first television broadcasts started on a regular basis that year. A year later the Cine-Club movement had massively developed with around 30 000 members. However, its ideas and activities were appreciated chiefly by an élite of intellectuals, artists and wealthy people. It was soon prosecuted by the government. Governmental regulations obliged all Cine-Clubs to subscribe to the Federation of Cine-Clubs, created and controlled by the NDI.

At the end of the fifties new techniques were mastered by Portuguese directors and thus the public became acquainted with full colour and Cinemascope films, separately at first then later combined. The cinema between 1962 and 1974 was a mainly passive 'cinema of resistance'. In some cases there was active resistance in films against the dictatorial government, but in all cases the censorship simply forbade such productions. On the whole censorship determined what could be screened in the theatres; naturally, foreign features were also brought out under state control.

In December 1967, the Week of the New Portuguese Cinema was held. It was organised by the Cine-Club of Porto and was subsidised by the Calouste Gulbenkian Foundation. Calouste Gulbenkian was an Armenian oil businessman who, after the October Revolution, had fled from Russia to Portugal. As a wealthy patron he established the Foundation to support the Arts: from film to literature to sculpture, artists could apply for subsidies. The festival week gave birth to a report on the then situation of the Portuguese cinema, signed by most participants. It was sent to the Gulbenkian Foundation in March 1968. The main request was for a production centre for 'new cinema'.
 
The president of the Board of Directors of the Gulbenkian Foundation, Azeredo Perdigão, answered by proposing to establish a corporation of independent film makers, which would be subsidised by the Foundation.

In December 1971 a new law on cinema (no. 7/71) replaced the old one (no. 2 027). It had been created by the State's Department of Information and Tourism and it redesigned the NDI into the Portuguese Institute for Cinema (PIC). This was to direct and coordinate all national cinematographic activities. The main source of income of the PIC came from an extra levy on cinema tickets. All efforts were meant to strengthen national film production, build and rebuild screening facilities and to facilitate and modernise laboratories and existing production studios. The new law also determined that a certain amount of Portuguese films should be produced each year, which must be screened in Portuguese cinemas. Furthermore, special attention would be given to art films. One and a half year after the enactment of the cinema law 7/71, modifying regulations were published, in order to make the law more effective. Previously, its effects were unsatisfactory because of the uncooperative attitude of exhibitors and distributors.

Government reforms in the film business went parallel with the new Press law. In 1968 Cataeno became head of state, as successor to the dictator Salazar. Cataeno did not restructure the country's cultural output - it remained under state control, regulated by the PIDE (secret police) - but managed to change Portugal's image abroad by cosmetic changes. Directors of the corporate newspapers were still appointed by the government, but one was allowed to have an opinion and express it provided it was not too radical. However, meetings in public places of more than three persons together were still not allowed. Most of the cinemas were under state control as well. They received subsidies to finance their losses, while the film program consisted of domestic films and selected foreign productions. These were never politically controversial; the civil wars in Portugal's colonies Angola, Mozambique, Guinea and Cabo Verde were never mentioned, nor was there any criticism of the government and its foreign 'supporters' such as the USA. Clearly no positive statements regarding Eastern Europe and the Soviet Union were allowed, and of course no films made in those countries (for example animated films from Czechoslovakia) were screened in Portugal.

On April 25 1974 the Carnation Revolution took place. From that moment on the capitalist-orientated economic model was abandoned, and thus room was made for non-commercial films. Parallel to this development at the PIC appeared the Cinequanon and Cinequipa. Under the socialist governments the state became the main employer of the film industry; it subsidised production as well as cinema theatres. At first, the amount of domestic film productions and the number of attendances increased enourmously. Films from socialist countries were screened, as well as domestic products mediating left-wing ideologies. From 1990 on all of this changed. Portugal found itself in a crisis and at the polls the people chose the right-wing Cavaco Silva to pull the country out of it. His reforms were successful enough for Portugal to become independent of the IMF and by the Lei do Mecenato (Law of Mecenas) subsidies to the arts and culture were diminished. Artists from now on became entrepreneurs and because of the free market model artistic expressions became status symbols.
 
As for cinema exhibition, business was bad. Increasing television and VCR ownership, together with new possibilities to save money for cars and houses, meant that cinema attendance ranked low on the list of leisure activities. Cinemas had to close down, partly because of the lack of subsidies. Domestic film productions were increasingly made for television stations. Next to the two public stations, two commercial stations came up and simply more earnings were - and are - to be made there, outside the cinema circuits. Besides, six months after cinema screening, films were allowed to be transmitted by television stations: for many viewers this was another reason not to go to the cinema theatres. On the other hand, at this very moment (1995) there are encouraging signs that cinema attendance, as well as Portuguese film production, will stabilise. Whether the new 'multiplex' approach has already contributed to this, is not yet clear. However, the seven big screens operating in the Amoreiras Shopping Centre - a completely new mall in a socio-economically active and easily accessible area of Lisbon - are a success.
 

 Mr Herculano Trovão, from Instituto Portugués da Arte Cinemátografica e Audiovisual, is an expert in Cinema Studies. Mrs Vanda Martins has got a degree in Media Studies and specialised in Social Communications.
 

english version

Nel 1930 venne pubblicata, per la prima volta, la rivista cinematografica Kino. Il suo creatore e direttore, Lopes Ribeiro svolse un ruolo importante per lo sviluppo e l'orientamento del cinema portoghese. Dopo un viaggio in Russia, egli portò in Portogallo THE GENERAL LINE (1929) di Eisenstein e STORM OVER ASIA (1928) di Pudovkin, opere che influenzarono l'accoglienza del cinema da parte del pubblico così come la produzione cinematografica negli anni successivi. Nel 1931 esordì il primo film portoghese parlato (parzialmente): A SEVERA, ispirato ad una famosa cantante di Fado dell'Alfama di Lisbona. L'anno seguente venne fondata la Compagnia Portuguesa de Filmes Sonoros Tobis Klang Film (Società Portoghese del Cinema Sonoro Tobis Klang Film), meglio nota come Tobis, che svolse la sua attività fino alla metà degli anni Settanta, dotata allora dell'unico studio professionale del Portogallo. Nel 1933 Tobis produsse A CANÇAO (La canzone), un film interamente parlato, completamente girato in Portogallo. Per reazione, Horta da Costa fondò la Bloco H. da Costa, una società di produzione con lo scopo di produrre film di qualità e di diminuire, allo stesso tempo, l'influenza della tedesca Tobis sul settore della produzione cinematografica portoghese. In quello stesso anno venne istituito il Sindacato dei Professionisti Cinematografici al fine di difendere gli interessi dell'industria cinematografica portoghese.

Nel 1935 il governo dittatoriale creò il Dipartimento della Propaganda Nazionale (DNP). Da quel momento in poi, l'industria cinematografica dipese dalle decisioni prese dal DNP. Nove anni più tardi il DNP cambiò il suo nome in Dipartimento Nazionale di Informazione sulla Cultura Popolare e sul Turismo (NDI). Nel 1944 venne istituita anche la Commissione di Censura, insieme alla Cineteca Nazionale.

Nel 1948 fu promulgata la legge 2 027 con lo scopo di tutelare la produzione cinematografica portoghese. Fu creato un fondo per finanziare le produzioni nazionali; inoltre, gli esercenti cinematografici furono obbligati a proiettare i film nel modo seguente: una settimana ogni sei doveva essere riservata a proiezioni nazionali. Peraltro, il capitale che costituiva il fondo (approssimativamente 140 000 dollari) risultò insufficiente per combattere la grave crisi che colpiva la produzione, mentre gli esercenti non rispettarono mai la quota imposta.

Anno	Schermi	Presenze (in milioni)
1970*   1971   1972   1973   1974   1975   1976   1977   1978   1979   1980   1981   1982   1983   1984   1985   1986   1987   1988   1989   1990   1991   1992   1993   1994	485 474 461 434 459 482 475 474 448 435 . 420 423 415 377 379 373 358 378 333 276 277 232 235 249	27,971 27,180 28,065 28,914 35,684 41,593 42,812 39,145 34,038 32,609 30,761 30,339 27,311 24,278 18,795 18,984 18,394 16,931 13,704 11,554 9,59 8,23 11,8 12,65 .
* Fonte: M. Gyory e G. Glas, Statistics of film industry in Europe, Brussels 1992 e MEDIA Salles, European Cinema Yearbook 1994, Milano 1994.

 
 
Nel contempo il "movimento Cine-Club" si unì col Club Portoghese di Cinematografia, che gestiva il Cine-Club di Porto. Nel 1955 non venne prodotto alcun film portoghese. In quello stesso anno iniziarono le prime emissioni televisive su base regolare. Un anno dopo il movimento Cine-Club si era ampiamente esteso, arrivando a contare circa 30 000 membri. Le sue idee ed attività erano apprezzate soprattutto da un'élite d'intellettuali, di artisti e di benestanti. Il movimento venne presto perseguito dal governo. Le regolamentazioni governative obbligarono tutti i Cine-Club ad aderire alla Federazione dei Cine-Club, creata e controllata dalla NDI.

Al termine degli anni Cinquanta i registi portoghesi sperimentarono nuove tecniche. In questo modo il pubblico conobbe i film a colori e il Cinemascope, inizialmente separati ed in seguito associati. Tra il 1962 ed il 1974, il cinema fu per lo più su una posizione di "resistenza passiva". In alcuni casi ci fu una resistenza attiva praticata contro il governo dittatoriale attraverso i film, ma ogni volta la censura non fece altro che proibire tali produzioni. In generale, la censura determinava ciò che poteva essere presentato nei cinematografi; naturalmente anche i film stranieri venivano proiettati sotto stretto controllo dello stato.

Nel dicembre 1967 venne organizzata la Settimana del Nuovo Cinema Portoghese. Fu promossa dal Cine-Club di Porto e finanziata dalla Fondazione Calouste Gulbenkian. Calouste Gulbenkian era un petroliere armeno che, dopo la Rivoluzione di Ottobre, emigrò dalla Russia in Portogallo. In qualità di mecenate facoltoso, egli istituì la Fondazione con lo scopo di sostenere le Arti: dal cinema alla letteratura, alla scultura, gli artisti potevano richiedere dei sussidi. La Settimana del Festival ebbe come risultato un rapporto sulla situazione del cinema portoghese, controfirmato da molti partecipanti, che fu inviato alla Fondazione Gulbenkian nel marzo 1968. La richiesta più importante riguardava un centro di produzione per il "nuovo cinema".

Il Presidente del Consiglio di Amministrazione della Fondazione Gulbenkian, Azeredo Perdigão, rispose proponendo di istituire un'associazione di produttori cinematografici indipendenti, che sarebbe stata finanziata dalla Fondazione.

Nel dicembre 1971, una nuova legge sul cinema (7/71) sostituì quella passata (2 027). Fu emessa dal Dipartimento di Stato per l'Informazione. Trasformò la NDI nell'Istituto Portoghese per il Cinema (PIC). Questo aveva il compito di dirigere e coordinare tutte le attività cinematografiche nazionali. La principale fonte di finanziamento del PIC proveniva da un'imposta straordinaria sui biglietti d'ingresso al cinema. Tutti gli sforzi avevano lo scopo di rafforzare la produzione di film nazionali, costruire e ristrutturare le sale nonché sostenere e ammodernare i laboratori e gli studi di produzione esistenti. La nuova legge sancì anche che ogni anno doveva essere prodotto un certo numero di film portoghesi, da proiettare nelle sale cinematografiche del Paese. Inoltre, si doveva dedicare una particolare attenzione ai film d'essai. Un anno e mezzo dopo la promulgazione, vennero apportate alcune modifiche per rendere la legge 7/71 più efficace. Inizialmente i suoi effetti non erano stati soddisfacenti a causa del comportamento poco collaborativo di esercenti e distributori.

Le riforme di governo nel settore cinematografico andavano di pari passo alla nuova Legge sulla Stampa. Nel 1968 Caetano assunse la carica di capo dello stato, succedendo al dittatore Salazar. Caetano non modificò l'approccio culturale - la cultura restava sotto il controllo dello stato, regolamentata dal PIDE (polizia segreta) - ma cercò di modificare l'immagine del Portogallo all'estero attraverso alcuni interventi di facciata. I direttori dei giornali erano tuttora nominati dal governo, ma ad ognuno era consentito di avere un'opinione e di esprimerla, a patto che non fosse troppo radicale. Comunque, non era ancora permesso organizzare incontri di più di tre persone in luoghi pubblici. Ugualmente la maggior parte delle sale cinematografiche era sotto il controllo dello stato. Esse ricevevano dei sussidi per coprire le loro perdite, mentre la programmazione consisteva in film nazionali e produzioni straniere selezionate. Queste non dovevano toccare controversi temi politici; le guerre civili nelle colonie portoghesi dell'Angola, Mozambico, Guinea e Capo Verde non furono mai menzionate, né ci fu mai alcuna forma di critica del governo e dei suoi "sostenitori" stranieri come gli Stati Uniti. Naturalmente non erano consentite dichiarazioni positive riguardanti l'Europa dell'Est e l'Unione Sovietica, e chiaramente nessun film prodotto in questi paesi (per esempio film di animazione provenienti dalla Cecoslovacchia) venne mai proiettato in Portogallo.

Il 25 aprile 1974 ebbe luogo la Rivoluzione dei Garofani. Da quel momento in poi, il modello economico orientato al capitalismo venne abbandonato: ci fu così spazio per i film non commerciali. Parallelamente a questo sviluppo, al PIC apparvero il Cinequanon ed il Cinequipa. Durante i governi socialisti, lo stato divenne il maggior datore di lavoro del settore cinematografico: finanziava l'attività di produzione così come quella dell'esercizio. Inizialmente la quantità dei film di produzione nazionale ed la frequenza crebbero notevolmente. Vennero proiettati film provenienti da paesi socialisti così come produzioni nazionali, basate sulle ideologie della sinistra. Dal 1990 tutto questo è cambiato. Il Portogallo si è trovato ad affrontare la crisi e, alle votazioni, il popolo ha scelto che fosse Cavaco Silva, rappresentante della destra, a condurre il paese fuori da questa situazione. Le sue riforme sono state tali da rendere il Portogallo indipendente dall'IMF. Attraverso la Legge sul Mecenatismo, sono diminuiti i sussidi alle arti e alla cultura. Da quel momento in poi, gli artisti sono diventati imprenditori e, in conseguenza del modello del libero mercato, le espressioni artistiche sono diventate uno status symbol. Nell'esercizio cinematografico si è registrata una forte crisi. L'aumento dei possessori di televisori e di videoregistratori, insieme alle nuove possibilità di risparmiare denaro per l'acquisto di auto e di case, hanno fatto sì che il cinema non si collocasse più tra le attività prioritarie del tempo libero. Molte sale cinematografiche sono state costrette alla chiusura, in parte a causa della mancanza di aiuti finanziari. La produzione di film nazionali si è diretta sempre più verso la televisione. Le due reti pubbliche televisive sono state affiancate da due emittenti commerciali. La TV ha garantito - e tuttora garantisce - maggiori profitti, che non la diffusione nelle sale cinematografiche. Inoltre, è stato concesso che sei mesi dopo la proiezione al cinema, i film vengano trasmessi dalle varie reti televisive: per molti spettatori questo è stato un altro motivo per non andare al cinema. D'altra parte, in questo momento (1995) si notano segni incoraggianti di stabilizzazione sia della frequenza cinematografica, sia della produzione portoghese. Se il nuovo approccio, attraverso l'innovativa formula dei "multiplex", abbia contribuito a questo, non è ancora chiaro. Comunque, i sette grandi schermi in attività presso il Centro Commerciale Amoreiras - una struttura completamente nuova in un'area di Lisbona in espansione sociale ed economica e facilmente accessibile dal punto di vista economico - hanno riscosso grande successo.
 

Herculano Trovão, che fa parte dell'Instituto Portugués da Arte Cinemátografica e Audiovisual, è un esperto in studi sul cinema. Ha collaborato all'elaborazione del "White Book of the European Exhibition Industry", pubblicato da MEDIA Salles, per quanto riguarda il Portogallo. Vanda Martins possiede un diploma in studi sui media ed è specializzata in comunicazioni sociali.