versione italiana

The cinema was introduced into Spain in May 1896 by Alexandre Promio, an agent of the Lumières who had arrived the month before. The programme he presented contained titles shown in Paris on 28 December 1895 and was given in the Hotel de Rusia, 34, Carrera de San Jerónimo, Madrid. This was the first screening for which admission was charged (at one peseta) and it ran continuously from 10 a.m. The date was 14 May, although there had been a private screening for the press the day before, May 13. Both dates are found in official records of the early cinema in Spain, although the one conventionally marked as the anniversary of the first public and commercial screening is May 14.

Year	Screens	Admissions (x million)
1950*  1951  1952  1953  1954  1955  1956  1957  1958  1959  1960  1961  1962  1963  1964  1965  1966  1967  1968  1969	. 3 950 4 419 4 500 4 262 5 245 5 255 5 266 . 6 978 6 922 7 421 . 7 395 7 395 7 897 7 897 7 897 7 761 7 234	. 315 310 314 320 310 324 360 362 365 . 370 . 320 . 435,2 403,081 393,081 376,638 364,641
* Source: M. Gyory and G. Glas, Statistics of film industry in Europe, Bruxelles 1992 and MEDIA Salles, European Cinema Yearbook 1994, Milano 1994.

 
 
Earlier, on 11 May, Madrid's Grand Paris Circus was the venue for a presentation to a number of journalists of Thomas Edison's Animatograph, which the following day was on display to the paying public. On 9 June following there was a demonstration of another of Edison's inventions, the Vitascope, accompanied by his phonograph.

Among the first spectators at one of Promio's shows in Madrid were Eduardo Jimeno Peromarta and his son Eduardo Jimeno Correas, Aragonese showmen and the proprietors of a large Travelling Panoramic Exhibition, with which they toured throughout Spain. They also ran a permanent waxworks booth in Bilbao's Glorieta square, together with a miniature theatre given the high-sounding name of the Salon Meravillas. Dazzled by the possibilities of the new invention, the Jimenos were keen to buy one for their show. As this was impossible in Madrid, they travelled to Paris and bought a model by Vernée which turned out to be a crude imitation of the Lumières' design; with this they attempted to give screenings in various provincial towns, but the tour was a complete fiasco. Following this unfortunate experience the elder Jimeno made the trip to the Lumières' own factory in Lyon and purchased a genuine device.
 
With this they gave a first performance in Burgos before an audience of 200, in September 1896. A few days later on 14 September came the first screening in Zaragoza; on 17 September it was the turn of Seville and on the 5 October of Corunna. The first screening in Barcelona was held on 15 December, in the Napoleon photography studio in Rambla de Santa Mónica.

The Jimenos went on putting on shows in their fairground booth in Zaragoza. To provide a crowd-pulling supplementary feature to their usual programme, on 11 October Eduardo Jimeno Correas shot what is officially recognized as Spain's first film, a reportage of the "Exit from the Midday Mass in the Pilar Cathedral in Zaragoza". On the following Sunday, 18 October, he filmed the same sequence again. The film was shot with the same device that projected it some hours afterward, following a rushed development process.

After returning to Madrid, they used their Theatre or Salon Meravillas as the first permanent exhibition site in Spain, using it from then on entirely for screenings. Initially called the Jimenographe, its name remained unchanged until 1899 when it became the Palacio de Proyecciones Animadas and was moved to the nearby address of 126, Calle de Fuencarral. This cinema (soon joined by others which the Jimenos set up in different areas of the city) operated until May 1912, when there was another move, this time to number 142 (now 136) in the same street. The name was shortened to Proyecciones, under which it continues in business in 1995, variously altered and with modernized projection equipment. 

Year	Screens	Admissions (x million)
1970*  1971  1972  1973  1974  1975  1976  1977  1978  1979  1980  1981  1982  1983  1984  1985  1986  1987  1988  1989  1990  1991  1992  1993  1994	6 911 6 476 6 066 5 632 5 178 5 076 4 874 4 615 4 430 4 288 4 096 3 970 3 939 3 820 3 510 3 109 2 640 2 234 1 882 1 802 1 773 1 806 1 807 1 791 1 888	330,859 295,299 295,162 278,280 262,932 255,786 249,315 211,911 220,110 200,485 175,996 173,660 155,956 141,084 118,593 101,117 87,337 85,721 69,634 78,000 78,500 79,000 83,302 87,704 89,097
* Source: M. Gyory and G. Glas, Statistics of film industry in Europe, Bruxelles 1992 and MEDIA Salles, European Cinema Yearbook 1994, Milano 1994.

 
 
In 1907 a Madrid newspaper counted at least 26 cinemas in the capital. The oldest of these, the Palacio de Proyecciones, had begun a proliferation of cinemas in all the major cities during the early years of the century, comparable only to the boom of reconstruction and new building that took place after the end of the Spanish Civil War.

Early screening programmes were put together with titles from the Lumière catalogue, although they might include a few Spanish subjects shot by the French technicians who toured the country for the purpose. The filmography of the Jimenos began and ended with the "Exit from Midday Mass", but they were immediately followed by the pioneers of a nascent film industry. There were several prominent names in the process: Fructuoso Gelabert, who filmed the Sans parish church congregation and workers leaving Spanish factories, and who also shot a narrative subject on a bar-room brawl, "Riña en un café"; Segundo de Chomón, pioneering genius of Spanish cinema, who in a long career spent mostly in France and Italy shot 350 films and invented or perfected a number of techniques or devices that became standard tools of production (animation, the camera-winder, travelling, hand-colouring of prints, etc.); Antonio Cuenta, documentarist; Alberto Marro and Ricardo Baños, who founded the first major production studio, Hispano Films. Barcelona led the way in cinema activities, culminating in 1917 with the première of "The Life of Christopher Columbus and the Discovery of America".

Consolidation for filmmaking in Madrid came with Patria Films, founded in 1915 by Julio Rousset. Even the Nobel Prize-winning dramatist Jacinto Benavente was involved in production, as well as directing and providing scripts. 1915 also saw the foundation of the Mutua de Defensa Cinematográfica Española, aimed at solving the conflicts within the fledgling industry.

english version

Il cinema fu introdotto in Spagna nel maggio 1896 da Alexandre Promio, un agente dei Fratelli Lumière, giunto a Madrid nel mese di aprile. Il programma che egli propose conteneva film già proiettati il 28 dicembre 1895 a Parigi e fu presentato al 34 della Carrera de San Jerónimo a Madrid. Questa fu la prima proiezione per la quale il pubblico dovette pagare il biglietto (una peseta). Continuò, senza interruzioni, a partire dalle 10 del mattino. Era il 14 maggio; il giorno prima era già stata organizzata una proiezione privata accessibile solo alla stampa. Entrambe le date sono conservate negli annali della storia del cinema in Spagna, sebbene il giorno convenzionalmente ritenuto l'anniversario della prima proiezione pubblica e commerciale sia il 14 maggio.

Anno	Schermi	Presenze (in milioni)
1950*  1951  1952  1953  1954  1955  1956  1957  1958  1959  1960  1961  1962  1963  1964  1965  1966  1967  1968  1969	. 3 950 4 419 4 500 4 262 5 245 5 255 5 266 . 6 978 6 922 7 421 . 7 395 7 395 7 897 7 897 7 897 7 761 7 234	. 315 310 314 320 310 324 360 362 365 . 370 . 320 . 435,2 403,081 393,081 376,638 364,641
* Fonte: M. Gyory e G. Glas, Statistics of film industry in Europe, Bruxelles 1992 e MEDIA Salles, European Cinema Yearbook 1994, Milano 1994.

 
 
Precedentemente, l'11 maggio, il Grand Paris Circus di Madrid era stato il luogo prescelto per la presentazione, ad un certo numero di giornalisti, dell'Animatograph di Thomas Edison, che, il giorno dopo, venne proposto al pubblico pagante. Il successivo 9 giugno si tenne la dimostrazione di un'altra delle invenzioni di Edison, il Vitascope, accompagnato dal suo fonografo.

Tra i primi spettatori che presero parte ad uno degli spettacoli di Promio a Madrid figuravano anche Eduardo Jimeno Peromarta e suo figlio Eduardo Jimeno Correas, impresari aragonesi e proprietari di una fiera viaggiante "Exposición Panorámica Itinerante", con la quale percorrevano l'intera Spagna. Essi gestivano anche un'esposizione di statue di cera presso la piazza Glorieta in Bilbao, insieme ad un piccolo teatro cui era stato dato un nome altisonante, il Salon Meravillas. Attirati dalle possibilità offerte dalla nuova invenzione, gli Jimenos volevano acquistarne un esemplare per il loro spettacolo. Dal momento che questo era decisamente irrealizzabile a Madrid, si spinsero fino a Parigi dove acquistarono un modello da Vernée; esso si presentò subito come una grossolana imitazione di quello realizzato dai Lumière; con questo strumento essi cercarono di proporre proiezioni in molte città di provincia, ma il tour fu un totale fallimento. A seguito di questa sfortunata esperienza, E. Jimeno Peromarta si recò presso lo stabilimento degli stessi Lumière a Lione dove acquistò l'attrezzatura originale.

Con questa fu dato, nel settembre 1896, il primo spettacolo in Burgos, davanti ad un pubblico di 200 persone. Alcuni giorni più tardi, il 14 settembre, ebbe luogo la prima proiezione a Saragozza; il 17 settembre fu la volta di Siviglia ed il 5 dicembre quella di Coruña. La prima proiezione a Barcellona avvenne il 15 dicembre presso lo studio fotografico Napoleon in Rambla de Santa Mónica. Gli Jimenos continuarono a dare spettacoli nel padiglione della loro fiera di divertimento in Saragozza. Nell'intento di proporre una novità rispetto al programma abituale, l'11 ottobre, Eduardo Jimeno Correas girò quello che viene ufficialmente riconosciuto come il primo film spagnolo, ovvero SALIDA DE MISA DE DOCE DAL PILAR DE ZARAGOZA. La domenica seguente, il 18 ottobre, egli filmò di nuovo la stessa scena. Il film fu girato con lo stesso apparecchio che lo proiettò qualche ora più tardi. Per lo sviluppo fu utilizzato un procedimento rapido.

Anno	Schermi	Presenze (in milioni)
1970*  1971  1972  1973  1974  1975  1976  1977  1978  1979  1980  1981  1982  1983  1984  1985  1986  1987  1988  1989  1990  1991  1992  1993  1994	6 911 6 476 6 066 5 632 5 178 5 076 4 874 4 615 4 430 4 288 4 096 3 970 3 939 3 820 3 510 3 109 2 640 2 234 1 882 1 802 1 773 1 806 1 807 1 791 1 888	330,859 295,299 295,162 278,280 262,932 255,786 249,315 211,911 220,110 200,485 175,996 173,660 155,956 141,084 118,593 101,117 87,337 85,721 69,634 78,000 78,500 79,000 83,302 87,704 89,097
* Fonte: M. Gyory e G. Glas, Statistics of film industry in Europe, Bruxelles 1992 e MEDIA Salles, European Cinema Yearbook 1994, Milano 1994.

 
 
Dopo essere tornati a Madrid, gli Jimenos utilizzarono il loro Teatro Salon Meravillas come prima sala cinematografica, usufruendone, da quel momento in poi, esclusivamente per le proiezioni. Inizialmente denominata Jimenographe, vide cambiare il suo nome solo nel 1899, quando divenne il Palacio de Proyecciones Animadas e venne trasferito al numero 126 della vicina Calle de Fuencarral. Questa sala cinematografica (cui se ne aggiunsero ben presto altre, installate dagli Jimenos in diverse parti della Città) svolse la sua attività fino al maggio del 1912, anno in cui ebbe luogo un ulteriore spostamento, questa volta al numero 142 (l'attuale 136) della stessa via. Il nome venne abbreviato in "Proyecciones". Con questa denominazione la sala continua tuttora ad operare, più volte ristrutturata e dotata di moderni strumenti di proiezione.

Nel 1907 un quotidiano madrileno contava almeno 26 sale cinematografiche nella sola capitale. La più vecchia di queste, il Palacio de Proyecciones, diede origine ad una proliferazione di sale cinematografiche in tutte le maggiori città durante i primi anni del secolo, comparabile solo a quella che avvenne all'indomani della Guerra Civile.

I primi programmi di proiezione vennero organizzati con titoli tratti dal catalogo Lumière, sebbene essi includessero solo pochi soggetti spagnoli filmati dagli operatori francesi che, a tale scopo, viaggiavano per l'intero paese. La produzione degli Jimenos cominciò e terminò con SALIDA DE MISA. Ad essi fecero seguito i pionieri dell'industria cinematografica nascente. In questa fase figurano molti nomi di spicco: Fructuoso Gelabert, che riprese l'uscita dei fedeli dalla chiesa parrocchiale di Sans e dei lavoratori della "España Industrial" e che girò anche un soggetto narrativo su una rissa avvenuta presso un bar, "Riña en un café"; Segundo de Chómon, geniale pioniere del cinema spagnolo che, durante la sua lunga carriera trascorsa prevalentemente in Francia ed in Italia, girò 350 film ed inventò, o perfezionò, un certo numero di tecniche e di apparecchiature per la produzione che divennero, ben presto, largamente diffuse (animazione, strumenti per il riavvolgimento della pellicola, riprese in movimento, colorazione manuale delle pellicole ecc.); Antonio Cuenta, documentarista; Alberto Marro e Ricardo Baños, che fondarono la prima importante casa di produzione, l'Hispano Films. Barcellona aprì la strada nelle attività cinematografiche, che culminarono nel 1917 con la prima proiezione de LA VIDA DE CRISTÓBAL COLÓN Y SU DESCUBRIMIENTO DE AMERICA. Il consolidamento della produzione cinematografica a Madrid si ebbe con la Patria Films, fondata nel 1915 da Julio Rousset. Perfino il drammaturgo Jacinto Benavente, vincitore del premio Nobel, fu coinvolto nella produzione così come nella regia e nella sceneggiatura. Il 1915 vide anche la fondazione della Mutua de Defensa Cinematográfica Española, intesa a risolvere i conflitti nell'ambito dell'industria ancora nascente.